principe

Principe. s. m. Premiere cause. En ce sens il ne convient qu'à Dieu seul. Dieu est le principe, le premier principe de toutes choses. Dieu est le principe de tout bien, le souverain principe, c'est le principe par lequel tout est produit, par lequel tout se meut.

En Physique par le mot de Principe, on entend ce qui est conceu comme le premier dans la composition des choses materielles, ce dont les choses sont composées. Selon quelques Philosophes les Atomes sont les principes de tout. selon les autres ce sont les quatre elements, & selon d'autres la matiere, la forme & la privation.

On appelle en Chymie Principes actifs, Certains corps qui agissent sur les autres, comme le Sel, le soufre, & le mercure; & Principes passifs, Les corps qui sont le sujet & la matiere de cette action, comme le flegme & la Terre.

Principe, se dit aussi de toutes les Causes naturelles par lesquelles les corps agissent & se meuvent. Principe de mouvement. les animaux ont le principe du mouvement en eux-mesmes, & les corps inanimez ne se meuvent que par un principe qui leur est estranger.

Dans les Arts on appelle, Principes, Les premiers preceptes, les premieres regles des Arts. Il faut sçavoir au moins les principes des beaux Arts. il veut parler d'un Art dont il n'a pas seulement les principes.

On appelle Principes de connoissance, Les premieres & les plus évidentes veritez qui peuvent estre connuës par la raison. Le premier principe de connoissance dans la Philosophie de Descartes, c'est, Je pense donc, je suis.

Principe, se dit aussi pour, Maxime, motif, &c. Principe de conscience. principe d'honneur. c'est un homme qui ne fait rien que par principe d'honneur. la pluspart des hommes se font des principes à leur fantaisie. Il ne se conduit que par de faux principes. cet homme a de bons principes.

Dictionnaire de l'Académie française . 1964.